История человечества неразрывно связана с историей природы. Термин «экология» (от греч.oikos — дом, жилище и logos -наука) введен в 1866 Э. Геккелем, считавшим предметом исследования экологии связь живых существ со средой.
Первоначально экология оставалась в сфере биологической науки, развивала идеи Ч. Дарвина о многообразных взаимосвязях растений и животных со средой. В современной науке понятие «экология» не ограничивается только биологическими рамками. Выделяют социальную, техническую, медицинскую экологию и др., которые вместе с экологией природных систем составляют современную комплексную экологию, призванную обеспечить равновесно-динамичное состояние природы, а также оптимальное взаимодействие природы и общества при условии рационального использования природных ресурсов и регулирования природных процессов на основе знания объективных законов и закономерностей развития природы.
На своевременном этапе вопросы традиционного взаимодействия человека с природой выросли в глобальную экологическую проблему, разрешение которых требует активного участия всех слоев населения. Сегодня созданы предпосылки для развития системы непрерывного экологического образования и воспитания. Многие образовательные учреждения разных видов (школы, гимназии, лицеи и др.) уже включили в свои планы учебные предметы экологического направления. Однако статус образовательной области «экология» еще не утвердился, в большинстве школ занятия по экологии проводятся в форме факультатива или предмета по выбору. Экологическое образование и воспитание — это целенаправленный, организованный, систематический процесс формирования системы экологических знаний, умений, навыков, убеждений, нравственных качеств, обеспечивающих становление и развитие у личности ответственного отношения к природе, как к универсальной ценности.
Формирование знаний в экологическом воспитании — не самоцель. Они — необходимое условие воспитания осознанно-бережного отношения к природе, к людям, к материалам природного происхождения, к предметам рукотворного мира. Осознанный характер отношения проявляется в том, что ребенок, зная о своих потребностях, лучше понимает потребности других живых существ, может практически сохранить, поддержать или создать для них нужные условия, может сочувствовать, сопереживать тем, кто испытывает в этом потребность. Он способен откликаться на красивое и некрасивое в окружающем мире, адекватно оценивать свое отношение и отношение окружающих людей к социальной среде.
Поэтому задача педагога состоит в том, чтобы вооружить учащихся экологическими знаниями, привить им навыки осознанной экологической культуры поведения в трудовой деятельности и в быту. Практически к каждой теме школьного курса можно подобрать соответствующий экологический материал. Проблема состоит в том, как его преподнести, чтобы учащимся он был интересен, чтобы не вызывал «отторжения», как нечто надоевшее и «приевшееся». В настоящее время получили распространение следующие активные формы обучения:
Использование видеофильмов. Хорошо сделанный видеосюжет, учитывающий возрастные особенности, производит достаточно сильное впечатление, а его обсуждение позволяет сформировать правильное понимание той или иной экологической проблемы.
Выполнение учащимися творческих сообщений. Необходимо предлагать для работ интересные темы и рекомендовать дополнительную литературу. Важно отработать с учеником подачу материала: кратко, динамично, с использованием наглядности в виде рисунков, таблиц, диаграмм. Увеличивает эффективность восприятия, преподаваемого материала введение элементов беседы, постановки проблемных вопросов по материалу, отраженному в работе, ведь практически о любой экологической проблеме у учащихся есть какое-то представление, сложившееся под воздействием СМИ, других уроков. И им вполне посильна роль не только простых слушателей, но и собеседников, оппонентов. А итог, который подводит готовивший творческое сообщение ученик, воспринимается после этого более осознанно.
Демонстрация рисунков и плакатов, слайд-презентаций, выполненных учениками, — это хороший прием обратной связи. Работа эта творческая, и ее оценивание следует проводить очень тактично, чтобы не отбить желания творить дальше, может быть в другом жанре. А содержание работ хорошо отражает уровень освоения и осмысления материала, ошибки восприятия, которые гут же можно исправить, уточнить.
Проведенные исследования в общеобразовательных учреждениях наглядно продемонстрировали, что применение указанных методик значительно повышает эффективность усвоения экологических знаний учениками. Ведь экология, это не физика и химия, где законы нужно заучивать, это знания того, что без бережного отношения к природе погибнет не только то или иное растение или животное, а за ними последует и сам человек, ведь все в жизни взаимосвязано.