Обыкновенному человеку, особенно городскому жителю, не часто случается встретить хищную птицу и восхищаться ее красотой. За некоторыми исключениями, большинство этих птиц ищет уединенных мест в старых лесах, среди высоких деревьев, зарослей, в степях, на болотах или же в горах. Издавна входящие в культуру человека, о чем свидетельствуют найденные в древнейших гробницах египетских фараонов мумифицированные останки соколов, хищные птицы уже с тех времен представляли для человека ценность, возможно, не столько материальную, сколько символическую и эмоциональную…
На протяжении тысячелетий человек тщетно старался приобрести умение летать, и, создавая первые летательные машины, опирался на знания строения птицы, механики ее полета. На многочисленных городских эмблемах, государственных гербах, в том числе и на гербах Российской федерации и Кабардино-Балкарской республики изображены хищные птицы, наибольшей популярностью из которых пользуются орлы, которые в геральдике являются символом отваги и силы, образцом мужества. Птицам отведено много места в искусстве, музыке и литературе, и не удивительно что из всех представителей птиц, именно хищные птицы получили наибольшую популярность, что в прочем неудивительно, учитывая их эффектный внешний вид.
Например, сравнивая домового воробья, ворону, ласточку и сокола-сапсана, каждый не задумываясь узнает в сапсане хищную птицу по его позе, внешности, изогнутому крючком клюву и острым загнутым когтям, агрессии во взгляде и осанке. Во всем мире сейчас насчитывается около 280 видов хищных птиц, из которых 32 вида обитает на территории Кабардино-Балкарии. Широкая экологическая специализация позволяет им обитать в самых различных биотопах – одни хищники добывают корм на суше, другие на воде, третьи под водой, есть виды, которые добывают пищу на полях или лугах, среди тростнников и камышей, в горах и лесах. Состав пищи и способ ее добычи различны у различных видов хищных птиц. Самые крупные хищные птицы, обитающие в горах Кавказа – черный гриф (размах крыла которого может достигать 2,5 метров), белоголовый сип, бородач, стервятник – питаются исключительно падалью, которую находят, преодолевая значительные расстояния. Самые крупные орлы, к которым относятся беркут, могильник, степной орел, располагают огромной силой клюва, крыльев и когтей, способны без труда добыть самую разнообразную добычу, чаще всего зайцев, грызунов. Среди хищных птиц есть и узкоспециализированные виды, которые питаются, как например змееяд, только амфибиями и рептилиями, скопа – в основном рыбой, осоед исключительно добывает таких насекомых как шмели, пчелы, осы.
За последние 500 лет на планете полностью вымерло около 150 видов птиц, при этом со второй половины ХХ века темпы снижения численности редких и исчезающих птиц только увеличиваются. Этот процесс является результатом человеческой деятельности, таких как охота, прямые преследования, разрушение естественных мест обитания и загрязнение окружающей среды. Международный союз охраны природы подготовил список редких и исчезающих птиц, и цифры эти удручающие: более чем 1200 редких и исчезающих видов птиц, среди которых 179 видов находятся на грани исчезновения. Показательным примером среди хищных птиц является беркут, который к настоящему времени полностью исчез или стал очень редкой птицей во многих регионах мира, более или менее сохранившись лишь в горах, безлесной тундре и степи. По оценкам орнитологов, в настоящее время общая численность беркута в мире составляет около 170 тысяч особей, общая численность в России составляет порядка 2000 пар, на Северном Кавказе порядка 60 – 80 пар, на территории Кабардино-Балкарии предполагается наличие гнездовой группировки численностью до 10 – 12 пар.
Еще один показательный пример резкого сокращения численности – сапсан, или как его еще называют странствующий сокол. Эта хищная птица, живущая во всем мире, кроме Антарктиды, была когда-то широко распространена повсюду, но в 50-е и 60-е годы ХХ века пр оизошло резкое снижение ее численности, и она пополнила список редких и исчезающих видов. С началом массового использования хлорорганических пестицидов (в частности, ДДТ) в сельском хозяйстве, опасные вещества накапливались в организме птиц и препятствовали эмбриональному развитию потомства (резко сократилась вылупляемость птенцов).
Без эффективных мер по защите этих величественных и красивых птиц, будущее их так и будет оставаться в серьезной опасности. Многие виды исчезнут с нашей планеты в результате деятельности человека и загрязнения окружающей среды, и в скором времени даже наиболее популярные и хорошо известные виды птиц останутся только в зоопарках, кино или на фотографиях. Вот почему все люди, не только специалисты и энтузиасты, должны принимать усилия по защите исчезающих видов, чтобы будущие поколения, также как и мы, видели высоко в небе гордо парящую хищную птицу.
Из 32 видов хищных птиц, встречающихся на территории республики 17 видов внесены в Перечень объектов животного и растительного мира, занесенных в Красную книгу Кабардино-Балкарской республики, утвержденный в 2017г.
Рустам Пшегусов, к.б.н., заведующий лабораторией ИЭГТ РАН, член Союза охраны птиц Росси и межрегионального общественно-экологического движения «Экология«жизнь».