Кавказ является одним из 200 экорегионов планеты, выделенных Всемирным фондом дикой природы с целью привлечения внимания к наиболее унигальным экосистемам. Кроме этого, международной организацией Conservation International, кавказкий экорегион включен в список центров биологического разнообразия, куда входят регионы, в которых под охраной находятся не менее 1500 видов растений эндемиков, 70% первоначального ареала которых было уничтожено. Одними из самых характерных и уникальных ландшафтов, определяющих облик Кавказа, являются высокогорья – самые динамичные и в то же время самые уязвимые экосистемы на Кавказе. В высокогорье, к которому относят субальпийские, альпийские и субнивальные пояса, несмотря на суровость ландшафтно-климатических условий, разреженный воздух, сильной инсоляцией, выпадением осадков в виде снега, обитает большое количество птиц, в основном представителей отряда воробьинообразные. В частности, наиболее характерными для высокогорийв гнездовое время являются: горная чечётка, корольковый вьюрок, горный конёк, белозобый дрозд, альпийская галка, большая чечевица (кавказский подвид), снежный вьюрок, альпийская завирушка, рогатый жаворонок, краснобрюхая горихвостка, горихвостка-чернушка, стенолаз и каменный воробей, из них в Перечень объектов животного и растительного мира предлагаемый к включению в Красную Книгу Кабардино-Балкарской республики внесены снежный вьюрок, стенолаз и каменный воробей.
Снежный вьюрок населяет исключительно альпийский пояс гор выше линии леса, встречается как на участках с голыми скалами и каменистыми осыпями, так и на альпийских лугах. Иногда снежного вьюрка можно увидеть рядом с сельскохозяйственными сооружениями и другими постройками человека в высокогорьях. Преимущественно оседлый вид, совершает лишь локальные вертикальные кочёвки. В летнее время держится парами и небольшими стайками, зимой может образовывать большие стаи (до нескольких сотен птиц). Гнездится в нишах и пустотах скал, осыпей, реже в норах грызунов или сооружениях человека. Территория Национального парка «Приэльбрусье» в Кабардино-Балкарии является самой западной территорий распространения данного вида. В силу исключительной редкости вида и особенностей его распространения данных по численности вида очень мало. На Северном Кавказе численность оценивается в 1000–5000, для территории Кабардино-Балкарии достоверная численность не известна, в НП Приэльбрусье предполагается наличие группы из, примерно, 15-20 пар.
Каменный воробей – оседлый вид, совершающий незначительные сезонные вертикальные кочевки. Населяет горные луговые склоны с наличием скальных выходов или крупнообломочных осыпей, обрывистые берега рек. Зимой изредка встречается у животноводческих ферм. Иногда поселяются небольшими, устраивая гнезда в трещинах и пустотах заброшенных строений. Иногда занимают гнезда воронков и скальных ласточек. В сентябре спускаются к подножиям склонов, в долины рек, в места с развитой сорной растительностью, где в стаях до 100 особей проводят зимний период.
Стенолаз в своём распространении практически неразрывно связан с обширными выходами скал и камней; вероятность встретить его в каком-либо другом биотопе ничтожно мала. Чаще всего виден перелетающим с одного скального выступа на другой или скачущим по отвесным скальным стенкам. Изредка передвигается и по стволам деревьев, растущих неподалёку от выходов скал. В полёте особенно хорошо видны широкие закруглённые ярко-окрашенные крылья. По поверхности скал перемещается короткими прыжками, при этом имеет привычку постоянно приоткрывать крылья.
Рустам Пшегусов, к.б.н., заведующий лабораторией ИЭГТ РАН, член Союза охраны птиц России и межрегионального общественно-экологического движения «Экология«жизнь».